De första månaderna i en valps liv formar hur den kommer att uppfatta världen som vuxen. Under den så kallade socialiseringsperioden, ungefär från tre till tolv eller fjorton veckors ålder, är valpen extra mottaglig för nya intryck. Det den möter i positiva sammanhang då blir ofta tryggt för resten av livet.
Uppfödarens och ägarens roll
Den första delen av perioden sker hos uppfödaren. En bra kennel låter valparna möta olika underlag, ljud, människor i alla åldrar och vardagliga föremål redan innan de flyttar. När valpen kommer hem vid ungefär åtta veckor tar du över stafettpinnen, och de närmaste veckorna är guld värda.
En checklista för socialisering
- Människor: barn, äldre, personer med hatt, glasögon, kryckor eller barnvagn.
- Underlag: gräs, grus, plåt, trappor, blankt golv och våt asfalt.
- Miljöer: bilresor, en lugn parkeringsplats, en busshållplats på avstånd.
- Djur: vänliga vuxna hundar som är vaccinerade, katter och gärna hästar på avstånd.
- Hantering: titta i öron och mun, klipp klor, borsta pälsen.
Kvalitet framför kvantitet
Socialisering betyder inte att valpen ska utsättas för så mycket som möjligt. Ett överväldigande intryck kan skapa rädsla i stället för trygghet. Låt valpen titta och närma sig i egen takt, belöna nyfikenhet och avbryt innan den blir trött eller stressad. Korta, lugna upplevelser är bättre än en hel dag på stan.
Glöm inte ljuden hemma
Dammsugare, diskmaskin, tv, dörrklocka och mobiltelefonens signaler är vardag för oss men nytt för valpen. Låt ljuden finnas i bakgrunden medan valpen äter eller leker, så kopplas de ihop med något positivt. Det gäller också ljudeffekter från spel i telefonen eller surfplattan. I finsktalande hem kan det vara allt från pusselspel till Ninja Casinos finska sida, där man loggar in med bankkoder. Spel om pengar är något för vuxna med en fast budget, och för valpens skull räcker det med låg volym.
Fortsätt efter valptiden
Socialiseringen tar inte slut vid fyra månader. Unghunden behöver fortsatt möta nya saker under positiva former, särskilt under tonårsperioden då många hundar blir mer osäkra. En valp som fått en lugn och varierad start har ändå en stabil grund att stå på.